|
四． 夢を見た。 甘美な記憶の奥に辛辣な何かのある、そんな夢だった。 白い手――以前は肌理の細やかで滑らかだった肌は、既にぼろぼろで。 しかしそれは、生きるためには仕方がない――彼女は執拗に、自分の身体を売ることを拒んだのだから。 それでもさんざ勧誘されていたという事は、美しい人だったのだろう。 だけれどその白い手の持ち主は――思い出せなかった。 「×××××××××」 「××××」 自分の言葉すら、零れ落ちていく。 自分は――あの人を知っている。 だけど、矢張り―― ＊ ＊ ＊ 「っ……」 飛び起きるように目を覚ます。 嫌な汗が全身くまなく覆っていた――気色悪い。 此処は何処だ――自分は誰だ。 否。 自分は、何だ。 混乱する。腹の中が渦巻くように混沌と。誰か。誰か―― ――さん。 ぱん、と何かが弾ける音がして。 床についていた腕の力が抜け。 そのまま重力に従い、自分の重さだけ床に叩きつけられる。 「ぐ……っぅ」 慌てて体勢を立て直そうとするが力が入らない。 呻く声が意思とは裏腹に零れ出て、体勢を立て直すのは諦め口を塞ぐ。 それでも、身体の何処かが痙攣しているような耳障りな音は止まらず、指を口に入れて思い切り噛み締めた。 痛みに思わず目を瞑る――そこでようやく、考える余裕が生まれる。 どれぐらい寝ていたのか。 今あの男は何処だろう。 動く気配も無いのだ、どうせまだ寝ているのだろうとは思う。 妙な時間に寝るものだから、変な夢を見てしまった――嗚呼。 「……人が寝てる横で何もがいてんだお前」 うるさい。 しかし声を出せば泣き出してしまいそうな気がして、一層歯に込める力を強くする。 「はあ」 どういうつもりかまるで読めない溜息が聞こえ、男が立ち上がる音がした。 襖の開く音がして、そのまま足音は遠くに行ってしまった。 あーあ。 失敗してしまったな、とそれだけ思う。 仕事だというのに。 虚脱に飲まれて時を数える事もできず、幾許か立った空間に、がらりと再び襖が開く音が響く。 僅かに瞳を開けると、人影が目の前をちらつき、先程男が座った位置に腰掛けた。 「時間が延びたから、幾らでもへこんでろ」 その声でそれがあの男だと気付き、歪む視界でようやく、 「っつ……ぅ」 自分が泣いていることを知った。 |