六．韋駄天。

素早く、確信を持った動きで――真庭蝶々は、歩を進めていた。 印象的には歩というより、飛車角だったけれど。 ついでに言えば、王手でもあった。 「こっちにいる気がする……！」 別に蝶々は犬ではないから鼻がそこまで利くわけでもない。 しかし、何故か正確・確実に、鴛鴦の居場所まで走っていた。 愛の力かもしれない。 …………。 愛の力すげえ。 一つの扉を発見、確信を持って勢いよく扉を開けば―― 「蝶々」 当然のように立っている、鴛鴦がいた。 周りには、屈強そうな男達が倒れていた。 「………………」 いや、予想ぐらいはしていた。 半ば予想してたけれど、明らかに人選ミスだ。人質が務まるわけもなかった。 七実の方も右に同じな気がする、と蝶々は思う。 大正解。 「……遅いのよ」 鴛鴦が怒ったように腰に手を当て、蝶々の方に身体を向けた瞬間。 「鴛鴦っ」 背後にいた男が、立ち上がり、拳を振りかぶった。 慌てて蝶々は、鴛鴦の元に何かを投げる。 それを素早く受け取ると、僅かに手首を返す鴛鴦。 その動きだけで、後ろの男は再び地に伏した。 「……忍法永劫鞭」 「はあ……」 疲労からとも、安堵からとも取れる溜息をつく蝶々。 鴛鴦は再度、身体に慣らすように永劫鞭を振るうと、腕を組んだ。 拗ねたような感じだった。 「遅いのよ」 そしてもう一度やり直す。 やり直すのかよ。 しかし蝶々のつっこみは、対鴛鴦にだけは作用しないのだった。 バカップルめ。 「ごめん」 素直に謝った蝶々に、少しだけ驚いた顔をする鴛鴦。 「無事で良かった」 「……当たり前。そんなに心配しなくても、大丈夫なんだから」 「でも、良かったよ」 二人はしばし見つめあった。 「行くか」 「うん」 一緒にいられなかった時間を、埋めるように手を繋いで。 ←　→