十．新登場。

『鑢七実さん！　聞こえてますか！』 全館放送、大音量。 真庭蜜蜂の声が響き渡る。 『蜜蜂です……！　聞こえてたら方法は問いませんから騒ぎを起こしてください！　薬持ってきてますから！』 たぶんその場合大虐殺になるんだろうけれど。 やむを得ない。時間は最早ぎりぎりすぎるところまで来ている。 その――自分を呼ぶ声で。 鑢七実は、目を覚ました。 「……あら」 体の痛みはそのままだが、妙に辺りが心地よい。 「なんなんですかねー？　この放送」 「さあ。誰かがふざけてるんじゃないのかい」 ベッドに寝かされているのだと、気がつくのにさほど時間はかからなくて、 「あー！　おねーさん起きました！」 「おう？　良かったじゃないか」 状況を認識するするのには大分掛かった。 ＊　＊　＊ 「鑢七実はまだ見つかってないそうだぜ――相手の拘束からは逃れたらしいけどな」 居心地悪そうに普通の言葉を喋る白鷺。 「……にしても、何故貴様が……」 「虫組は――というか、鳳凰以外の忍軍は」 そこで白鷺ははっきりと、奇策士の方を指差した。 「あんたらのケー番、知らねえ」 「「あ」」 早く気付けよ。 任務前に気付けよ。 五人もいて誰も気付かなかったのかよ。 微妙な空気が流れた。 「鴛鴦の方はもう見つかったみたいだけどな」 「……そっちの方を優先したのではないか？」 「ばーか。同じ空間につかまってる人間探すのにどっち優先もねえよ。問題はあんたの姉の方向音痴だ」 「………………」 思い当たる節のある七花は沈黙した。 それに気がついたとがめも沈黙した。 「で、鑢七花」 「……なんだよ」 「そろそろ外に出て、直ぐに入れる準備しとくこと。以上」 今度こそ、はっきりと七花は立ち上がる。 「たれかつーあ」 いつもの逆さ喋りに戻った白鷺は、そんな風にのんびりと言った。 ←　→