不随の体を抱きしめる、

六．

「どーも」
「こんにちは、蝙蝠」
「失礼しましたー」
「出て行かないで下さい」

「お前死んでなかったんだ」
「いつ私が死ぬような伏線が出ましたか」

誰だこいつを入れたのは。

そう溜息をついて、蝙蝠は開いた扉を閉じた。
自らは、内側に入って、男に向かいあう。

例えどんな人間でも客から逃げるような教育を――彼は受けていない。
それは最早意思で制御如何の問題でなく、身体にしみこんだ習性だった。

忌まわしく――汚らわしい。

「きゃはきゃは――傑作、ってこれは違うか」

無造作に、足を崩して座り込むと、目の前の男を上目遣いに見上げる。

「今日はちゃんとした客ってこと」
「そうなります」
「ふうん……お前、何がしたいわけ？」
「わかりません」

わからないのですよ、とそれは少しだけ悩ましげな口調だった。

「蝙蝠、この間は――」
「いい、あれは」

ひらひらと手を振る。

「俺も忘れるからお前も忘れてろよ」

失態だった。
無様だった。

これでもう会う事はないという気の緩みが――それを許した。

次はない。

絶対だ。

忘れろなどと言っても忘れられないのは承知している――だからこれは、ただの決意表明。
或いは線引き――幾度と無く繰り返してきた、他人と自分の境界線の確認作業。

そして、今日はごく普通の着物でやってきている喰鮫は――

「嫌です」

その決意を、踏みにじった。
何の衒いも、迷いも無く。

「は」

「わたしは貴方の事を、何一つ忘れたくありません」
「……意味、わかんねえよ」
「わたしにだってわかりませんよ」

だけど、と続ける男。
寒くも無いのに震える身体を押さえつけて、その続きを待つ。

「あの時口付けたのは、決してからかいではないのですよ」

本気だったと、彼は言う。
より一層、自分の身体が震えた。

「どうやらこれは、恋と言うそうです」

他人事のように呟く男が、酷く憎く。
しかしその瞳を見ると、何もいえなかった。

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