白々と、逃避する細胞2.

一体今のはなんだったのだろう。

は、と気がついて七実は思う。
あれは自分の想起しかけた場面だ。
しかし、自分の記憶ではない。
あれではまるであの少年の――

いや、そんなはずはないのだ。

どうせ、同化する対象を間違えて――彼になりきり、想起が進んだに過ぎないのだろう。
その割に現実味が合った、などという弁解は――自分には通じない。
自分なら何が出来てもおかしくはない。

それは自慢と言うより――自嘲の思いだった。

見ても居ない事ならともかくも――見たのだから。
自分は、その場面に居て。

どうしてあんなに爪がほしかったのだろうか。

そんなに綺麗だった訳でも――ないのに。

□ □　□

「何故欲しいんだ」

少女は「ほしいの理由がいりますか」と言った。
舌たらずな口調で、妙に大人びて。

「そうだな。ただの俺の――いや、わたしの好奇心だ。ぬしが何故そんなにほしがるのかと思っただけだ」
「ちょうだい」
「……話を聞け。大体これは――」

言いかけて、言葉が見つからない事に気がつく。

こんな物。
渡せない理由も、ない。

大体こんな物を欲しがられる状況がありえないのだ、だから理由も用意されてない。
欲しいのならあげればいい。
そんな事すら思うが――

「くれないのですか」

あなたも、とつぶやいた少女の言葉の意味はわからない。
ただ、光の消えた瞳が、一瞬だけ輝いたように見えて――

――それは、零れ落ちた水滴に、太陽が反射した所為だと気づく。

「……泣くな」
「ないていません」
「泣いている」
「嘘」

それ以上繰り返す事はせずに、爪を伸ばしていない方の手でその涙をぬぐった。
少女は不愉快そうに眉をひそめる。

自分は、何故だか、どうしようもない気になって――

「っ……ぐ」

ぼきり、と。
なるべく根元から。
長く伸びた爪を。

圧し折った。

「……これで良いか」
「ちょうだい」
「ああ、」

くれてやるこんな物。
と、その瞬間、少女がやけに悪そうにほほえんだ事は覚えている。

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