Who is this?1.

「そうそう、妊娠したのよ」

戦場ヶ原ひたぎは、神原駿河にそう宣言した。
厚顔とも取れる不遜な口調で、それは後輩に対する態度ではなく、ましてや友人に対する態度とは到底言えなかったのだが、彼女の場合はそれがデフォルトのようである。

その証拠に、駿河はその態度にはまるで動じた様子を見せなかった。
その代わり、台詞には明らかに狼狽していたのだが。

「せ、戦場ヶ原先輩……それは」
「子供が出来たということよ」
「そんな……っ」

頭を抱える駿河。

「阿良々木先輩にそんな甲斐性があったなんて……っ！」
「半ば予想していたけれど、やっぱりそこなのね」
「うむ、一割冗談だ」
「ほぼ本気な訳ね」

まあそれで貴方を呼び出したのよ、と戦場ヶ原はにこりともせずに言う。

「諸々の用品を買いに行くから手伝って頂戴」
「うむ。それはかまわないのだが、先輩」
「黙りなさい。貴方の単純な脳みそが考える事なんてぐちょっとお見通しよ」

それぐちょっと握りつぶしてんじゃねーのか――阿良々木暦がいたらすぐにつっこみを入れそうな台詞だったが、ヴァルハラコンビの後輩の方はスルーした。
この世界にはボケしかいない。
やりにくい事この上なかった。

「阿良々木君といけというのでしょう」
「うん。まあ、そうだ」
「嫌よ、だって阿良々木君との子供じゃないもの」
「ま、まさか」
「嘘よ。もしかしてみたいな顔するのやめなさい」

阿良々木君には教えてあげない、と戦場ヶ原は妙に可愛らしく言う。

「だから阿良々木君とは会ってないわ。ざっと六年ほど」
「うむ、出会ってもいないな！」
「まあお互いもう大人だから、別に会わない理由なんて幾らでもつけれるわ」

いつでも会えた高校生時代とは違う――

社会人二年生の戦場ヶ原ひたぎは、既にお局様の雰囲気を醸しながら言う。

「携帯も着拒したし」
「その理由はつけれるのか？」
「嫌いになったとか」
「色々本末転倒だな！」
「いいのよ。寝取られる恐れのある彼女は、既にいないし、ね」

それはきっと彼女の事だ。
どこまでも優等生で、どこまでもいい奴で、大学にも入らず――世界を見ると度に出た彼女。

「阿良々木君が逃げられないように、万全の準備をして報告に行くわ」
だから手伝って頂戴、と戦場ヶ原は人差し指でくい、と駿河のあごを持ち上げる。

「勿論一も二も無く手伝う事に依存はないぞ」
「ええ。皆まで言わなくていいわ、駿河。貴方の可愛い脳みそで考える事なんて、ぐちゃっと磨り潰すわよ」

阿良々木君は逃げないでしょうね。
でも逃げないだけならいらないの。

その台詞にようやく納得したように駿河は頷いて――戦場ヶ原に付き従った。

私はそれを――見ていた。

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