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「ひと……きし、くん――」 「人識な。お前絶対名前覚える気ねえだろ」 「ひとししくん？」 「……もういいや」 諦めたように溜息をつくと、少女は何が楽しかったのか、「ゆらぁり」と言って笑った。 「で、何が言いたかったんだ？」 「あれ――」 「あれ？」 その細い指の先には、徐々に赤く染まっている水面が見えた。 「ああ……海、か」 「行きま……せん、か……ぁ？」 「別にいいぜ。お前海好きなのか？」 「すき、って……ゆら……わかん、ない」 「そうかよ」 そういいながら、二人は連れ添って海辺へと向かう。 踏み込むたびに沈む砂浜を、難なく歩いた。 「うみ、ですね……ぇ……ゆらり」 そして迷いなく、少女は波の中に足を入れる。 靴ごと、足がぐっしょりと濡れているが気にする風もない。 止めても無駄な事を知っているのか、少年はそれを見守るだけだ。 「気持ち……悪、い」 「だろうな……」 「ゆら」 しかもそれだけでは飽き足らず、少女は呟いた擬音通りゆらりと倒れた。 「おい」 当然そこは海であり、倒れた先には水がある。 水しぶきが上がって、その飛沫が少年の頬に当たった。 「……おい？」 返事がない。 少し慌てて少年は少女にかけより、その沈みかけている肢体をこちらに引き戻した。 「……っ……はぁ」 「玉藻」 少女は一通り、げほげほと海水を吐いてから呟いた。 「息するの…………忘れて、た」 「お前そんなに不思議ちゃんを定着させたいのかよ」 自身も水浸しになってしまった少年は、悪態をつくようにそう言う。 少女は、てれたように笑った。 「えへ……ひときし君も、水びた……し」 「誰の所為だ誰の」 「海のせい……かな」 少年は呆れたように笑うと、少女の手を引く。 「出るぞ」 「もう……ですかぁ？」 「夜になったら冷えるだろうが。そんなに好きなら今度昼に連れてきてやるよ」 「ん……ゆらぁり」 再び倒れかける少女を、今度は受け止める少年。 「……お前さ、いや……なんでもない」 「ちゃんと、ひとしきくん……います、ね」 「ああ？ そりゃ、いるけど」 「うれしい、です……ねぇ」 そう言って少女は、頬を染めた。 きみはうたかた、ぼくはたまゆら |