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街で、戯言遣いのおにいちゃんを見かけた。 おにいちゃんは、女の人と一緒だった。 だから私は気を利かせて――何より逃げるために、気付かぬ振りをしようと思ったのだけれど。 どうやら叶わない願いみたいだった。 「あ、崩子ちゃん」 見つかってしまった。 見つけられてしまった。 それでも平静を装って、挨拶をする。 「こんばんは、おにいちゃん」 「こんばんは。えーっと、これは」 「玖渚友だよ。よろしくね」 片目だけが青いその人は、酷く健全な風に笑った。 だから――だから。 ＊ ＊ ＊ 「崩子ちゃんはいーちゃんが好きなんだ」 唐突に、その人は言った。私は思わず――言葉につまる。 それすら見透かしたように、彼女は笑った。 「残念だったね」 「………………」 「いーちゃんは、私の恋人、だよ？」 拳に――力が篭るのが、わかった。 爪が食い込む。痛いとか、そんなのは感じない。 「ねえ――私のこと、憎いでしょ？」 憎い。どうしようもなく、憎い。 だけど――彼女がこんな言い方を、わざとしてることも――気がついていた。 憎まれることで、私を救おうとしてくれているのだろう。それはまるで、おにいちゃんみたいに。 脳髄は理解した――それでも、興奮するように鼓動は高まる。 心がついていっていないのだ。 そう思った。 「憎い――です」 「だよね」 「でも」 力を入れて、拳を解く。 「おにいちゃんが、貴方を好きになったんだから」 「………………」 「私も、貴方を――好きになれると、思います」 そういうと彼女は少し困ったように笑った。 「どうして崩子ちゃんに出来ること、私には出来なかったんだろうね」 その意味はよく、わからない。 思考回路を支配するのは、ただの憎しみだった |