「きし、しきさーん」
「………………」
「軋識さん」
「少し黙れっちゃ」

普段から余り緩むことのない表情は、いかにも不機嫌な様子をありありと示しており。
実を言うとそれが少しだけ心に堪えたのだけれど、少女は笑って彼を見る。

彼らが立っているその場所は、生者がいるのがおかしいぐらいの荒模様で。
無様な死体が――死体と思しきものが、散乱している。
文字通り、乱れ散らばっている。
どうやら男の手にある、赤く染まった釘バットが原因のようだった。

「一人で行くからには、一人で何とか出来る確信が絶対条件だっちゃ」
「確信したんですよう」
「それは盲信だ」

少女は軽く肩をすぼめる。
その小さな肩にあるべき布は、既にぼろぼろに破れていた。
その代わりというわけでもないのだけれど、立った今巻いたらしい包帯が、素肌に当てられている。

「レンもトキも――人識だって、こんなことで一度だって俺に心配掛けた事はねーっちゃ」
「心配してくれたんですか」
「舞織」

強い語調に身体を竦ませる少女。
誤魔化せやしない。曖昧になど出来ないのだと、ようやく悟る。

「……帰るっちゃよ」

その少女の様子を見つめてから、そのまま背を向けて、男は歩き出した。

「あ、」

慌てて少女は立ち上がる。
焦ったように――立ち上がる。
そのまま前につんのめって、男の背中に抱きつく格好になった。

いつもさほど高くない体温は汗ばむほどの熱を持っていて、軽く縋っただけであるというのに、男の鼓動がはっきりと聞こえてくる。

走って、ここまで来て。
急いで、相手を殺して。
自分を、心配してくれていたのだ。

「ごめんなさい」

そう思えば実に素直に、言葉は出てくる。
振り向いた男の顔は、それでもいくらか怒っているようだったけれど。

先ほど垣間見た冷たさは、既になかった。

「俺の言いたいこと、わかったっちゃか」
「た、ぶん」

その返答に、呆れたように頭をかく。

「これからは、ちゃんと、俺でもレンでもいいから――一言声かけていくっちゃよ」
「嫌です」
「……舞お「軋識さんだけに、声かけていきます」

男の瞳が、僅かに見開かれた。

「軋識さん専用のヒロインになりますから、ちゃんと助けに来てくれなきゃ駄目ですよう」
「お前は反省してるのかしてないのかどっちっちゃか……」

そう呟いてから、皮肉げに笑って。

「ほら、さっさと帰って手当てするっちゃよ――お姫様」
「おぶってくれたりすると喜んじゃうかもしれません――王子様」

「調子にのるな」
「う」

そんな事をいいながら、男は少女を背負う。

「……きひひ」

照れ隠しに笑う男の体に、少女は全てを預けた。

君専用ヒロイズム。